无产阶级政治经济学的研究对象是生产关系，这是马克思主义经典作家明确地加以论述了的。在《资本论》第一卷的序言和跋中，马克思指出，《资本论》研究的是现代社会的“经济运动规律”，并且同意俄国作家关于经济运动的规律就是生产关系发生、发展和转变为更高级的生产关系的规律的见解。 马克思在《资本论》第一卷第二版跋中转引了考夫曼的评述“马克思竭力去做的只是一件事：通过准确的科学研究来证明一定的社会关系秩序的必然性。生产力的发展水平不同，生产关系和支配生产关系的规律也就不同。马克思给自己提出的目的是，从这个观点出发去研究和说明资本主义经济制度……这种研究的科学价值在于阐明了支配着一定社会机体的产生、生存、发展和死亡以及为另一更高的机体所代替的特殊规律。 马克思指出，考夫曼对他的方法“描述得这样恰当”。恩格斯在《反杜林论》政治经济学篇里也明确指出，“政治经济学，从最广的意义上说，是研究人类社会中支配物质生活资料的生产和交换的规律的科学。” 列宁在《什么是“人民之友” 以及他们如何攻击社会民主党人？》中更明确地指出， “政治经济学绝不是研究‘生产’，而是研究人们在生产上的社会关系，生产的社会制度。” 并认为，“凡是资产阶级经济学家看到物与物之间的关系的地方（商品交换商品），马克思都揭示了人与人之间的关系。” 他又说，马克思“把这个形态的活动规律和发展规律做了极详尽的分析。这个分析仅限于社会成员间的生产关系，马克思一次也没有利用这些生产关系以外的什么因素来说明问题”。 斯大林在《苏联社会主义经济问题》一书中也提出了一个关于“政治经济学的对象是人们的生产关系，即经济关系”的定义。